Marianne soll den Fleischhauer Oskar heiraten, einen wohlhabenden, anständigen Mann. Doch sie zieht es zu Alfred, der sich bisher mithilfe von Frauen und Pferdewetten über Wasser hielt. Gegen alle Widerstände werden die beiden ein Paar. Ein Jahr später müssen sie erkennen, dass sich ihr Traum von Liebe und Zusammenhalt nicht erfüllt ...

Mit dem Volksstück "Geschichten aus dem Wiener Wald", 1931 am Deutschen Theater Berlin uraufgeführt, hat Horváth höchste Anerkennung sowie heftigste Ablehnung erfahren. Düster und böse sind seine Menschenzeichnungen, wenngleich süßliche Lieder die Szene bestimmen, schäbig der Kern, der hervortritt, wenn den Figuren ihre Masken heruntergerissen werden. Die Horváthschen Menschen sind Verlorene in einer ordnungslosen Zeit.